La circolazione atmosferica è il movimento dell'aria sulla superficie terrestre che viene generato dalle differenze di temperatura e pressione atmosferica a livello globale. La circolazione atmosferica è influenzata dalla rotazione terrestre e dalle proprietà termiche dell'atmosfera.
La circolazione atmosferica può essere suddivisa in due tipi principali: la circolazione a larga scala e quella a piccola scala.
La circolazione a larga scala comprende tre celle di circolazione che si estendono tra l'equatore e i poli. Queste celle sono la cella di Hadley, la cella di Ferrel e la cella polare.
La cella di Hadley è la prima delle tre celle di circolazione a larga scala e si trova tra l'equatore e circa 30 gradi di latitudine. In questa regione, l'aria calda e umida si alza verso l'alto e si raffredda, creando un'area di bassa pressione. Questa aria calda si sposta verso le regioni polari dove si raffredda e si addensa, creando un'area di alta pressione. L'aria fredda poi scende verso il basso e si muove verso l'equatore, dove si riscalda e si alza di nuovo.
La cella di Ferrel si trova tra la cella di Hadley e la cella polare ed è influenzata dalla circolazione delle cellule adiacenti. In questa regione, l'aria fredda si muove verso le latitudini più basse e si incontra con l'aria calda che si muove verso le latitudini più alte, creando una zona di bassa pressione. Questa zona è caratterizzata da sistemi di bassa pressione, che sono responsabili dei sistemi meteorologici come le tempeste.
La cella polare si trova vicino ai poli ed è caratterizzata da aria fredda che si muove verso l'equatore. Questo flusso d'aria fredda si incontra con l'aria calda della cella di Ferrel, creando una zona di bassa pressione. Questa zona è caratterizzata da sistemi di alta pressione, che sono responsabili delle regioni polari fredde e secche.
La circolazione atmosferica a piccola scala, invece, è influenzata dalla topografia, dalle superfici terrestri e dall'attività umana. Questa circolazione può causare venti localizzati e turbolenze, come ad esempio venti di mare e venti di terra.
La forza di Coriolis è un altro fattore importante che influenza la circolazione atmosferica. Questa forza è il risultato dell'effetto combinato della rotazione terrestre e del movimento dell'aria. A causa della rotazione terrestre, le particelle d'aria in movimento sulla superficie terrestre sono soggette a una forza apparente che devia la loro traiettoria verso la destra nell'emisfero settentrionale e verso la sinistra nell'emisfero meridionale.
La forza di Coriolis è particolarmente importante nella circolazione atmosferica a larga scala, dove contribuisce alla formazione delle celle di circolazione. Ad esempio, nell'emisfero settentrionale, la forza di Coriolis devia l'aria verso la destra, causando l'accumulo di aria calda e umida vicino all'equatore e l'accumulo di aria fredda vicino ai poli. Questo crea la cella di Hadley, la cella di Ferrel e la cella polare.
Nella circolazione atmosferica a piccola scala, la forza di Coriolis può influenzare la direzione e la velocità dei venti localizzati e delle turbolenze. Ad esempio, la forza di Coriolis può causare la formazione di vortici e di cicloni.
In sintesi, la forza di Coriolis è una componente importante della circolazione atmosferica che contribuisce alla formazione delle celle di circolazione e che influisce sulla direzione e sulla velocità dei venti localizzati e delle turbolenze.
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Spiegazione a cura di Bryan (Divulgatore di Scienza Channel).
